O leão está no topo da cadeia alimentar. Seu tamanho imponente, a força de suas garras e mandíbulas e seu rugido o tornam um rival difícil de derrotar nos ecossistemas que habita. Apesar disso, existem alguns leões extintos e leões em perigo de extinção.
Isso mesmo, existiram e ainda existem várias espécies deste enorme felino. Pensando nisso, neste artigo em nosso site falaremos sobre os tipos de leões e compartilharemos uma lista completa com características de cada um deles. Continue lendo!
Quantos tipos de leões existem no mundo?
Atualmente, sobrevive um tipo de leão (Panthera leo), do qual 7 são derivados subespécies , embora muitos mais tenham existido. Algumas espécies foram extintas há milhares de anos, enquanto outras desapareceram por causa do ser humano. Além disso, todas as espécies de leões sobreviventes estão em perigo de extinção.
Este número corresponde aos leões pertencentes à família dos felinos, mas você sabia que também existem tipos de leões marinhos? Assim é! Quanto a este animal marinho, existem 7 gêneros com várias espécies.
Agora que você sabe quantos tipos de leões existem no mundo, convidamos você a conhecê-los. Vamos lá!
Características dos leões
Para iniciar esta lista completa com características, falamos sobre o leão como espécie. O Panthera leo é a espécie da qual descendem as diferentes subespécies de leão. Na verdade, a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) reconhece apenas esta espécie e indica Panthera leo persica e Panthera leo leo como as únicas subespécies. No entanto, outras listas taxonômicas, como ITIS, identificam mais variedades.
O leão vive em bandos e habita os campos, savanas e selvas da África. Esses orgulhos, em geral, são formados por um ou dois leões machos e várias fêmeas. Vive em média 7 anos e é considerado o "rei da selva" devido à sua fúria e grande capacidade de caça. Nesse sentido, deve-se notar que é um animal carnívoro, que pode se alimentar de antílopes, zebras, etc., e que são as fêmeas que se encarregam de caçar e manter o rebanho bem alimentado. Para mais detalhes, veja o seguinte artigo: "Alimentando o Leão".
Outra das características mais marcantes dos leões é o seu marcado dimorfismo sexual. Os machos são geralmente maiores que as fêmeas e possuem uma juba abundante, enquanto as fêmeas têm toda a sua pelagem curta e uniforme.
Tipos de leões e suas características
As subespécies de leão que existem atualmente e são reconhecidas pelas diferentes organizações oficiais são:
- Leão de Katanga
- Leão do Congo
- Transvaal Lion
- Atlas Lion
- Leão Núbio
- Leão Asiático
- Leão da África Ocidental
Veja abaixo as características de cada tipo de leão.
1. Katanga Lion
Entre os tipos de leões e suas características, o leão de Katanga ou Angola (Panthera leo bleyenberghi) está distribuído na parte sul da África É uma grande subespécie, capaz de atingir até 280 quilos nos machos, embora a média seja de 200 quilos.
Na aparência, destaca-se a cor areia característica, assim como uma juba grossa e imponente. A parte mais externa da juba pode aparecer em uma combinação de marrom claro e marrom.
dois. Leão do Congo
O leão do Congo (Panthera leo azandica), também chamado Leão da África Central, é uma subespécie que se distribui nas planícies do continente africano, especialmente em Uganda e na República do Congo.
É caracterizada por medir entre 2 metros e 50 centímetros e 2 metros e 80 centímetros. Além disso, pesa entre 150 e 190 quilos. Os machos têm a juba característica, embora menos exuberante que outras variedades de leão. A cor da pelagem varia de areia característica a marrom escuro
3. Leão do Transvaal
O Panthera leo krugeri, chamado de Transvaal, sul-africano ou leão africano , é uma variedade da África Austral, irmã do Katanga leão, embora o exceda em tamanho. Os machos desta espécie atingem até 2 metros e 50 centímetros de comprimento.
Embora tenham a típica cor arenosa de sua pelagem, esta variedade vem do raro leão branco O leão branco é uma mutação de o krugeri, de modo que o jaleco branco aparece como resultado de um gene recessivo. Apesar de sua beleza, eles são vulneráveis na natureza, pois a cor clara é difícil de camuflar na savana.
4. Leão do Atlas
Também chamado de leão Barberia (Panthera leo leo), é uma subespécie que extinta na natureza por volta de 1942. Suspeita-se que Existem vários espécimes em zoológicos, como os espécimes encontrados em Rabat (Marrocos). No entanto, o cruzamento com outras subespécies de leões complica a tarefa de criar indivíduos puros de leões do Atlas.
De acordo com os registros disponíveis, esta subespécie seria uma das maiores, caracterizada por uma juba grande e exuberante. Viveu tanto nas savanas quanto nas selvas africanas.
5. Leão da Núbia
Outro tipo de leão que ainda existe é o Panthera leo nubica, uma variedade que habita a África Oriental. Seu peso corporal está entre a média da espécie, ou seja, entre 150 e 200 quilos O macho desta subespécie possui uma juba abundante, mais escura na parte externa.
Um fato curioso sobre esta espécie é que um dos felinos usados para o famoso logotipo da Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) era um leão núbio.
6. Leão Asiático
O leão asiático (Panthera leo persica) é nativo da África, embora hoje possa ser encontrado em zoológicos e reservas em várias partes do mundo.
Esta variedade é menor que outros tipos de leões e tem a pelagem mais clara, com crina avermelhada nos machos. Atualmente, está entre os tipos de leões em perigo de extinção devido à redução de seu habitat, caça furtiva e rivalidade com os habitantes das áreas em que vive.
7. Leão da África Ocidental
O último nesta lista de tipos de leões e suas características é o Panthera leo senegalensis ou leão da África Ocidental. Vive em manadas e tem cerca de 3 metros de comprimento, incluindo a cauda.
Esta variedade está em perigo de extinção devido à caça furtiva e à expansão das cidades, o que diminui a quantidade de presas disponíveis.
Tipos de leões em extinção
Todos os tipos de leões estão em perigo de extinção, alguns mais críticos que outros. Ao longo dos anos, as populações na natureza diminuíram e até os nascimentos em cativeiro são raros.
Entre as razões que ameaçam o leão e suas subespécies são:
- Expansão de áreas comerciais e residenciais que reduzem o habitat natural do leão.
- Diminuição das espécies que alimentam o leão.
- Introdução de outras espécies ou rivalidade com outros predadores por presas.
- Caça furtiva.
- Expansão da agricultura e pecuária.
- Guerra e conflitos militares no habitat do leão.
Esta lista completa com características também inclui as espécies que desapareceram. Em seguida, conheça os leões extintos.
Tipos de leões extintos
Infelizmente, várias espécies de leões deixaram de existir por diversos motivos, alguns devido à ação humana. Estes são os tipos de leões extintos:
- Leão preto
- Leão da Caverna
- Leão da Caverna Primitivo
- American Lion
1. Leão preto
O Panthera leo melanochaitus, chamado de leão-negro ou do Cabo , é uma subespécie declarada extinta em 1860 Antes de desaparecer, habitava o sudoeste da África do Sul. Embora pouco se saiba sobre ele, pesava entre 150 e 250 quilos e morava sozinho , ao contrário dos orgulhos comuns dos leões.
Os machos tinham uma juba negra que lhes deu o nome. Eles desapareceram do continente africano durante a colonização inglesa, pois se tornaram uma ameaça ao atacar frequentemente as populações humanas. Apesar da sua extinção, considera-se que os leões da região do Kalahari têm uma carga genética desta espécie.
dois. Leão da Caverna
A Panthera leo spelaea foi uma espécie encontrada na Península Ibérica, Inglaterra e Alasca. Habitou a Terra durante o Pleistoceno, 2,60 milhões de anos atrás. Há evidências de sua existência graças às pinturas rupestres de 30.000 anos atrás e aos fósseis encontrados.
Em geral, suas características eram semelhantes às do leão atual: entre 2, 5 e 3 metros de comprimento e 200 quilos de peso.
3. Leão da Caverna Primitivo
O leão das cavernas primitivo (Panthera leo fossilis) é outro tipo de leão extinto que se extinguiu no Pleistoceno. Tinha até 2,50 metros de comprimento e viveu na Europa É um dos fósseis de felinos extintos mais antigos já encontrados.
4. Leão americano
Panthera leo atrox foi distribuído na América do Norte, onde pode ter chegado pelo Estreito de Bering antes da deriva continental. Pode ter sido a maior espécie de leão da história, pois acredita-se que tenha quase 4 metros de comprimento e pesava entre 350 e 400 quilos.
De acordo com as pinturas rupestres encontradas, esta subespécie não tinha juba ou era muito escassa. Desapareceu durante a extinção massiva da megafauna, que ocorreu no Quaternário.
Outras subespécies de leões extintos
Estas são outras variedades de leões que também estão extintas:
- Leão Beringiano (Panthera leo vereshchagini)
- Leão do Sri Lanka (Panthera leo sinhaleyus)
- Leão europeu (Panthera leo europaea)
