A piroplasmose equina é uma doença transmitida por carrapatos e causada por protozoários sanguíneos que produzem alterações derivadas da destruição das hemácias e problemas circulatório, podendo causar desde uma doença leve até uma hiperaguda que deriva na morte do animal. A maioria dos sintomas são inespecíficos e variáveis dependendo da gravidade da doença, que por sua vez dependerá da carga parasitária e da imunidade, que será determinada em grande parte pela área onde o cavalo está infectado.
O que é piroplasmose equina?
A piroplasmose equina é uma das doenças mais comuns em equinos. É uma doença parasitária transmitida por carrapatos ixodídeos do gênero Dermacentor, Hyalomma e Rhipicephalus, que afeta cavalos, mulas, burros e zebras (esses carrapatos atuam como reservatório da doença na África). Outra forma de transmissão pode ser iatrogênica por meio de utensílios cirúrgicos, seringas ou agulhas contaminadas e transfusões de sangue de animais parasitados. É uma doença que causam danos principalmente às hemácias de equinos, produzindo sintomas derivados da anemia hemolítica devido à sua ruptura, além de produzir sinais clínicos diversos alterações inespecíficas e, em alguns casos, circulatórias que acabam com o animal em choque devido ao baixo volume sanguíneo (diminuição do volume sanguíneo do animal).
A grande maioria dos equídeos do mundo são encontrados em áreas endêmicas de doenças (ou seja, portadoras de doenças), que são zonas tropicais, subtropicais e temperadas do sul da Europa, África, Ásia, Caribe, Sul América, América Central e algumas partes do sul dos EUA. A principal importância da piroplasmose equina é a restrição do movimento, competições e comércio de cavalos em todo o mundo, sendo um risco particularmente importante em áreas onde não é endêmica.
O que causa a piroplasmose equina?
Piroplasmose em equinos é causada pelos protozoários hemáticos que pertencem à ordem Piroplasmida e ao filo Apicomplexa, especificamente Theileria equi (teileriose) e/ou Babesia caballi (babesiose). B. caballi parasita apenas os glóbulos vermelhos de equinos, enquanto o T. equi também parasita glóbulos brancos, especificamente, primeiro invade os linfócitos e por volta dos nove dias parasita os glóbulos vermelhos. É uma doença que pode ocorrer em qualquer época do ano se a infecção mista ou a teileriose ocorrer exclusivamente, pois os casos de babesiose aparecem apenas no verão e no inverno.
O nome piroplasmose deve-se ao formato em forma de pêra que os parasitas manifestam dentro das hemácias dos cavalos infectados. Cavalos que já passaram a doença podem ser portadores de B. caballi por alguns anos, enquanto T. equi por toda a vida, atuando como fontes de infecção para carrapatos que, por sua vez, picam outros cavalos, transmitindo a doença. T. equi também pode ser transmitido por via transplacentária em mulheres grávidas, terminando com morte fetal, aborto ou infecção aguda em recém-nascidos.
Sintomas de piroplasmose equina
Ambos os parasitas têm como alvo os glóbulos vermelhos do cavalo e como consequência da sua multiplicação neles, uma anemia hemolítica é produzida devido à sua ruptura, sendo mais grave quanto maior a carga parasitária do animal, que costuma ser mais grave na teileriose, podendo causar hemólise superior a 40%.
A doença aguda é a mais comum e se caracteriza por sinais clínicos decorrentes da hemólise como:
- Anemia.
- Anóxia tecidual (f alta de oxigênio).
- Abdômen inchado.
- Taquicardia (aumento da frequência cardíaca).
- Taquipneia (aumento das respirações por minuto).
- Febre (superior a 40ºC).
- Sudorese aumentada.
- Descoloração pálida ou amarela (icterícia) das membranas mucosas.
- Anorexia.
- Perda de peso.
- Depressão.
- Fraqueza.
- Constipação, com fezes pequenas e secas.
- Trombocitopenia (diminuição da contagem total de plaquetas).
- Pequenas hemorragias (petéquias ou equimoses).
- Hemoglobinúria (perda de hemoglobina na urina, dando à urina uma cor avermelhada).
- Bilirrubinemia (aumento da bilirrubina no sangue devido à hemólise).
Além disso, na babesiose equina podem predominar sobre a anemia hemolítica alterações nos vasos sanguíneos com obstrução da circulação do cérebro, trombos nos pulmões, rins e fígado que alteram seu bom funcionamento, bem como a liberação de enzimas parasitárias que terminam com vasodilatação, aumento da permeabilidade dos vasos sanguíneos e choque por perda de sangue que pode acabar com a vida do nosso cavalo.
Nos casos superagudos, o cavalo geralmente morre. Felizmente, estes não são os casos mais frequentes. Nos casos de doença crônica, os sintomas da piroplasmose em cavalos são:
- Inapetência.
- Baixa tolerância ao exercício.
- Perda de peso.
- Febre transitória.
- Baço aumentado (palpável ao toque retal).
Diagnóstico da piroplasmose equina
Quando há suspeita de caso de piroplasmose equina, por se tratar de doença de notificação compulsória que consta na lista da OIE (Organização Mundial de Saúde Animal), os veterinários oficiais devem notificar a OIE da suspeita da doença para aplicar as orientações necessárias e colher amostras para detectá-la.
Diagnóstico clínico
Um cavalo com mucosas pálidas ou icterícia, fraco, com pouca tolerância ao exercício e que tenha febre nos faz pensar rapidamente em anemia hemolítica e depois nessa doença, principalmente se estivermos em uma área endêmica ou o cavalo viajou para um. Além disso, se for realizado um exame de sangue, serão observados parâmetros indicativos desse processo, como aumento de eosinófilos (já que esses glóbulos brancos aumentam diante de doenças parasitárias), diminuição do hematócrito (volume de glóbulos vermelhos no sangue total), hemoglobina (uma proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio) e plaquetas.
Devido à não especificidade de alguns sintomas, deve ser diferenciado de outras doenças equinas que podem causar os mesmos sintomas como:
- Anemia infecciosa equina
- Envenenamento
- Peste do cavalo africano
- Leptospirose
- Tripanossomose
- Erquiquiose
- Doenças autoimunes que causam anemia hemolítica
Diagnóstico de laboratório
Para diagnosticar a doença você deve colher uma amostra de sangue do cavalo suspeito para realizar testes diretos para detectar parasitas ou testes indiretos para encontrar os anticorpos uma vez que o cavalo tenha montado uma resposta imune. Os testes diretos são:
- Esfregaço de sangue (ver uma gota de sangue ao microscópio): é o método tradicional, simples, econômico e rápido, realizado quando o cavalo está com febre. Serão observadas as inclusões dos parasitas nas hemácias do cavalo. No entanto, se a carga parasitária for baixa, às vezes eles não são vistos e podem ser diagnosticados como negativos quando na verdade não são.
- PCR: quando o cavalo está com febre, se combinado com o esfregaço de sangue, a eficiência para detectar o parasita é mais confiável.
Por outro lado, os testes indiretos correspondem ao seguinte:
- Teste de fixação de complemento: Este é o teste oficial há algum tempo, sendo mais útil para descartar a doença do que para confirmá-la.
- Imunfluorescência indireta: detecta infecções quando o tempo passou e o cavalo criou altos títulos de anticorpos. É útil para detectar cavalos transportadores.
- ELISA indireto: também detecta bem os portadores e animais com anticorpos contra esses parasitas.
Tratamento da piroplasmose equina
Quando esta doença aparece, o veterinário de equinos deve aplicar um tratamento para aliviar os sintomas ou sintomáticos e um antiparasitário específico para matar esses protozoários.
Tratamento sintomático
O tratamento para aliviar os sintomas da piroplasmose em cavalos consiste em:
- Transfusão de sangue se a anemia ou o sangramento for grave.
- Antipiréticos para febre.
- Fluidoterapia para controlar a desidratação.
- Suplementos de ferro, vitaminas do complexo B e ácido fólico para fortalecer a medula óssea e o sistema imunológico.
Tratamento específico
Para tratar especificamente a piroplasmose equina é necessário usar:
- Dipropionato de imidocarb: é o principal antiparasitário usado para piroplasmose equina, é muito eficaz para babesiose, com duas doses de 2-3 mg/kg por injeção intramuscular em 24 horas, e para a ileriose com dose de 4 mg/kg pela mesma via quatro vezes a cada 72 horas. Se este medicamento for usado, o sulfato de atropina deve ser usado para evitar efeitos colaterais como salivação, cólica ou aumento da motilidade intestinal.
- Aceturato de diminaceno: dose de 4-5 mg/kg diariamente por via intramuscular até o desaparecimento dos sintomas ou dose única de 11 mg/kg pela mesma via é eficaz para ambos os protozoários.
- Parvaquone: a 20 mg/kg por via intramuscular é eficaz contra T. equi
- Buparvaquone: a 5 mg/kg por via intramuscular também é eficaz contra a ileriose.
Somente um veterinário especializado está habilitado para prescrever medicamentos para piroplasmose e determinar a dosagem adequada. Nunca automedique seu cavalo porque você pode piorar sua condição.
Prevenção da piroplasmose em cavalos
A profilaxia desta doença baseia-se na terapia de cavalos infectados, o controle de carrapatos como vetor da doença (por meio de acaricidas, buscas frequentes no animal e eliminação dos encontrados) e a limitação dos movimentos dos cavalos infectados quando não existe vacina eficaz Em áreas não endêmicas, a entrada de cavalos de regiões endêmicas deve ser restringida (nos casos que vão entrar, é necessário que eles não apresentem sintomas, que sejam negativos para testes de anticorpos e tratamento antimiticida antes da movimento), bem como monitorar especialmente transfusões e outras vias iatrogênicas de transmissão de doenças.
